”Met de pompoenwasser kunnen we makkelijk 300 grote Halloween-pompoenen in een uur wassen. Daar deden we voorheen met vier of vijf personen bijna een hele dag over. Ook de service is goed geregeld bij MCR Machinery.”

Lia Leemans – Mede-eigenaar Leemans Pompoenen

Wat bij Leemans Pompoenen begint als een hobby groeit in negen jaar uit tot een serieuze pompoenkwekerij. Mede-eigenaar Lia Leemans legt uit: ‘We wonen op een boerderij en onze zoon kreeg negen jaar geleden pompoenzaadjes van zijn opa. Hij plantte ze en had een paar maanden later een flinke oogst. Hij verkocht ze op een tafel aan de weg. Het jaar daarop plantte hij wat meer zaadjes en er kwamen drie tafels aan de weg te staan. Toen onze overbuurman met een idee kwam, zijn we het groter gaan aanpakken. Hij is plantenteler en levert aan diverse tuincentra. Hij wilde de pompoenen wel meeleveren aan de tuincentra.’

Van hobby naar pompoenboerderij

Lia en haar man gaan allerlei soorten pompoenen telen op een paar duizend meter grond. ‘Inmiddels telen we ruim 35 soorten sierpompoenen en hetzelfde aantal in eetbare pompoenen. In het najaar staat ons erf vol met stellages pompoenen. Bij elke soort staat het ras, zodat klanten er lekkere recepten bij kunnen zoeken. Op onze pompoenboerderij organiseren we ook proeverijen, want niet elke pompoen heeft dezelfde smaak. Het najaar is bij ons een gezellige tijd met veel aanloop en leuke gesprekken met klanten.’

Machinaal wassen

Om de pompoenen schoon te maken, moeten ze worden gewassen. Lia vertelt: ‘Het eerste jaar deden we dat handmatig in een speciekuip, later in een grote bak die mijn man had gelast. Met een man of vier tot vijf stonden we uren te wassen. We hadden ons al eens afgevraagd of het wassen ook machinaal kon, maar door de vele maten en vormen zagen we hier geen mogelijkheid voor. In de zomer van 2024 belde MCR Machinery. Het bedrijf gaf aan dat het pompoenwassers bouwt en nodigde ons uit om eens in Marknesse te komen kijken. Toen we kwamen kijken, was de pompoenwasser in bedrijf. We waren meteen enthousiast.’

Van huur naar koop

MCR Machinery biedt het stel aan om de machine eerst te huren. Mochten ze besluiten tot koop, dan zou de huurprijs van de koopprijs worden afgehaald. ‘Al na een week huren zeiden we tegen elkaar: ‘Die gaat niet meer terug.’ De pompoenwasser wast met gemak 300 Halloween-pompoenen in een uur. We krijgen regelmatig bestellingen voor grote hoeveelheden pompoenen die aan het eind van de middag worden opgehaald. Eerder was dat voor ons niet te realiseren. Nu hebben we zo’n bestelling in een half uur klaar. Ik kan het zelfs in mijn eentje. Doordat de borstels verstelbaar zijn, kunnen we alle formaten pompoenen wassen. Ook over de service zijn we erg te spreken. Toen de nozzles een keer verstopt zaten, stuurden ze ons meteen kosteloos nieuwe. We zijn erg blij met MCR Machinery.’