Jan en Nellie de Jong telen samen met hun zoon Sjoerd op grote schaal pompoenen en sierfruit in Ouddorp (Zuid-Holland). Ze wassen de producten tegenwoordig met twee pompoenwaslijnen van MCR Machinery. Jan de Jong vertelt: ‘We telen al zo’n dertig jaar pompoenen en sierfruit. Toen we ermee begonnen, kweekten we vier hectare en wasten we de pompoenen handmatig. Dat is intensief en tijdrovend. Later bouwden we zelf een machine, maar daar kwam toch nog veel handwerk bij kijken, vooral tilwerk. We wilden graag de arbeidsfactor beperken. Ook werden de producten niet 100% schoon. Dat wilden we anders.’

Bedrijfsbezoek pompoenkweker

Maatschap De Jong verkoopt de pompoenen en het sierfruit rechtstreeks aan tuincentra, die via de webshop bij het bedrijf kunnen bestellen. De teler levert binnen 24 uur en moet daarom dus snel kunnen schakelen, ook met de waslijn. ‘We gingen weleens bij collega-telers kijken welke machines ze gebruikten, maar we kwamen nooit tegen wat we zochten.’ Wanneer zoon Sjoerd tijdens een schoolbedrijfsbezoek bij een pompoenkweker een pompoenwaslijn van MCR Machinery ziet staan, is hij meteen enthousiast. ‘De waslijn waste de pompoenen behoedzaam en veel arbeid was geautomatiseerd. Dit hadden wij ook voor ogen.’

Tweede pompoenwaslijn

‘We gingen met MCR Machinery in gesprek over onze wensen en de machinebouwer ontwikkelde de waslijn die we zochten. Het werd één met een sponsendroger. Helaas waren de sponsen na drie jaar al aan vervanging toe. Toen we bij MCR ons beklag deden, konden we hem inruilen voor een lappendroger. Die bevalt prima. Om nog meer pompoenen en sierfruit te kunnen wassen, bestelden we een tweede waslijn. Daarin lieten we een aantal verbeteringen doorvoeren. We wilden de borstelrollen dichterbij elkaar, zodat we ook hele grote en hele kleine pompoenen kunnen wassen. Verder werd de tweede pompoenwaslijn een stuk compacter waardoor we sneller van pompoensoort kunnen wisselen. Met de eerste waslijn wassen we zo’n vier soorten per dag en met de nieuwe maar liefst vijftien.’

Lagers zelf vervangen

Jan de Jong is blij dat zijn zoon MCR Machinery op het spoor kwam. ‘MCR Machinery is een klein bedrijf dat vrij makkelijk kan schakelen en onderhoudsvriendelijke machines bouwt. De lagers kunnen we bijvoorbeeld eenvoudig zelf vervangen. Wanneer we tot nu toe een storing of een probleem hadden, hebben we het altijd zelf kunnen oplossen, soms na telefonisch contact. De monteurs van MCR hebben nooit hoeven afreizen naar Zuid-Holland om iets te repareren, dus wij zijn zeer tevreden over de kwaliteit. Inmiddels wassen we naast onze eigen 25 hectare sierfruit en pompoenen ook 15 hectare voor collega-telers. Op deze manier zijn de waslijnen goed rendabel te maken. Telers uit de regio komen nu bij ons kijken naar onze pompoenwaslijnen. De rollen zijn omgedraaid.’